Henkka ja Ville Amerikassa: Paperit käteen ja maailmalle

Millaista on vaihto-opiskelu Yhdysvalloissa? Mitä kaikkea joudut tekemään ennen lähtöä ja millaista on elämä kaupungissa, joka on käytännössä yksi suuri kampus? Mitä kaikkea muuta tämä maa voi tarjota? Näihin kysymyksiin yritämme vastata/löytää vastauksen parhaamme mukaan.

Heti alkuun hieman tietoa meistä ja koulusta.

Henri Auvinen Ville Huutola

Ikä : 23 Ikä: 23

Pääaine: laskentatoimi Pääaine: Laskentatoimi

Koulu: Michigan University - Ross School of Business

Perustettu: 1817 (Ross: 1924)

Opiskelijoita: n. 45 000 (Ross: n. 1400 non-graduate)

Ranking: 27 (lähde: topuniversities.com)

Vuosibudjetti: 7,1 miljardia usd (koko yliopisto)

Heti alkuun on hyvä mainita, että mikäli olet alle 21 vuotias harkitse kahdesti haluatko tulla vaihtoon Yhdysvaltoihin. Täällä ollaan erityisen tarkkoja ikärajojen suhteen ja pelkästään ravintolaan pääsy kavereiden kanssa voi osoittautua haasteelliseksi. Meidän haussa tähän kouluun oli asetettu 23 vuoden ikäraja, mutta tätä rajaa emme löytäneet enää tämän vuoden haussa.

VALMISTAUTUMINEN

Valmistelut vaihtoa varten alkavat heti elokuussa virallisten papereiden saavuttua. Yliopisto lähettää hyväksymiskirjeen ja kattavan informaatiopaketin. Erilaisia aikatauluja ja paperisotaa on paljon, joten kannattaa aloittaa kaavakkeiden täyttäminen ja tarvittavien papereiden hankinta samantien. Syksy kuluikin osaltamme majoituksen hankkimisessa, viisumiasioissa, rahoituksen varmistamisessa ja lentojen hankinnassa. Mikäli mitään kysymyksiä tulee esiin kannattaa olla rohkeasti yhteydessä yliopiston henkilöstöön, koska he ovat todella auttavaisia ja osaavat antaa hyviä ohjeita. Majoituksen hankkiminen tapahtuu suhteellisen helposti, mikäli seuraa yliopistosta vaihtareille lähetettyjä ohjeita.

Lisää asumisesta. Kaikista stressaavin asia ennen vaihtoa oli majoituksen hankkiminen Ann Arborista. Koulu ei tarjoa majoitusta kampuksella (dormit) vaihto-opiskelijoille, joten asuminen täytyy hankkia itse. Hyvä asia on se, että koulun yhteyshenkilöt ylläpitävät exceliä, jonne jokainen vaihtoon saapuva voi laittaa yhteystietonsa. Paikalliset vaihtoon lähtevät opiskelijat tarjoavat asuntojaan hyvin tehokkaasti uusille tulijoille. Etenkin kevätlukukaudelle asuntoja on yleensä enemmän tarjolla kuin syyslukukaudelle. Asuntojen vuokrat ovat usein neuvoteltavissa ja vuokra vaihtelee 400-900e välillä. Suosittelemme katsomaan sellaisen asunnon, jossa on paikallisia opiskelijoita. Heillä on yleensä auto sekä paikallistuntemusta, jotka helpottavat elämää huomattavasti. Esim. isommat ruokakaupat sijaitsevat noin 3-10km päässä kampukselta.

VIISUMI

Viisumi on vielä hyvä käydä tarkemmin läpi. Mikäli haluat Yhdysvaltoihin opiskelemaan tarvitset viisumin. Yleensä opiskelija viisumi on laatua J-1. Michigan on kuitenkin poikkeus, koska koulu myöntää opiskelijoillensa F-1 viisumin. Erot ovat minimaaliset ja selviävät googlesta. F-1 viisumia varten opiskelijan tulee tehdä selvitys omasta varallisuudestaan. Käytännössä tulee osoittaa pankista saatavalla todistuksella, että varallisuus riittää kattamaan koko vaihdon aikana olevat kulut, jotka yliopisto oli laskenut 11 500$ suuruisiksi. Onneksi oli muutama työtunti takana ja hieman säästöjä sukanvarressa... Rahoituksen voi taata joko itsenäisesti tai vaihtoehtoisesti ulkopuolinen taho (vanhemmat) voi rahoittaa reissun. Vaihtoehdot kerrotaan kyllä hyvin selkeästi ohjeissa.

Michiganin yliopisto lähetti meille marraskuun alun tienoilla paperit, jossa kerrottiin että olemme tervetulleita opiskelemaan ja voimme aloittaa opiskelijaviisumin anomisen. Opiskelijaviisumin anomisessa suosittelemme kärsivällisyyttä ja hommien hoitamisat ajoissa. Papereiden saamisen jälkeen on kuitenkin “vain” kaksi kuukautta aikaa opiskeluiden alkuun. Papereiden saamisen jälkeen tulee täyttää erilaisia kaavakkeita useaan otteeseen. Tämän prosessin aikana opit oman passin numerosi ulkoa, kerrot 10 kertaa ettet ole terroristi, opit jokaisen lähisukulaisesi toiset nimet ja joudut vielä muutaman kaverinkin värväämään todistajaksi että olet hyvä tyyppi.

Kun kaikki tarvittavat paperit on täytetty, voi vaihtoon lähtijä varata haastatteluajan Yhdysvaltojen suurlähetystöön, joka sijaitsee kaivopuistossa. Suurlähetystössä vierailu on jo kokemus itsessään kun pääsee turvatarkastuksen kautta kuulemaan, että joku dokumentti on väärin. Jotta helpotat omaa viisumiprosessiasi katso, että kaikki viisumivaatimukset täyttyvät. Yleisin syy miksi viisumin saanti hidastuu on liian vanha valokuva. Papereissa lukee 6kk tai uudempi, ja se todella tarkastetaan. Vanhentunut valokuva hidastaa prosessia noin viikolla. Kun haastattelu on suoritettu ei auta muu kuin odottaa. Mikäli viisumin hakee itse konsulaatista on arvioitu toimitusaika noin 3-5 työpäivää haastattelun jälkeen (mikäli kaikki sujuu onnistuneesti) ja kotiin toimitettuna 1-2 viikkoa.

Huomioitavaa viisumin haussa! Suosittelemme varaamaan suurlähetystöön haastatteluajan mahdollisimman aikaisin - suosittelemme haastatteluajan varaamista noin kuukausi ennen vaihtoon lähtemistä. Ja niinkuin byrokratian kanssa aina, asiakas maksaa viulut. Kun alat täyttämään hakemuksia ja kaavakkeita pidä huoli siitä, että tilillä lepää muutama extra satanen. Käsittelymaksuja ei kerrota etukäteen vaan kaavakkeiden lopussa täytyy govermenttia muistaa pienellä rahasummalla, jotta paperit saadaan seuraavalle tasolle.

KURSSIEN VALINTA

Kurssivalintojen teko eroaa hieman totutusta. Tässä koulussa ei ole käytössä erikoistumista pääaineisiin, joten opiskelijat voivat luoda juuri haluamansa osaamisportfolion. Heti alkuun haluamme painottaa, että kursseja voi valita myös muista kouluista (tätä emme itse tajunneet). Esimerkiksi täällä on oma koulu pelkästään urheilubisnekselle! Itse kurssivalinnat tehdään marras-joulukuun vaihteessa ja raskain vaihe on kurssien löytäminen ja kuvauksiin tutustuminen. Kurssien etsiminen hieman vanhahtavasta järjestelmästä oli turhauttavaa ja aikaa vievää. Helpottava seikka on se, että suurin osa kursseista on koko semesterin mittaisia, joten aikataulut täytyy hioa vain kerran kuntoon.

Kun sopivat kurssit ovat löytyneet alkaa mielenkiintoisin vaihe, “Biddaaminen”. Tämä vaihe on vapaaehtoinen mutta suosittelemme sitä lämpimästi! Käytännössä opiskelija saa 1000 pistettä, jotka hän jakaa haluamallaan tavalla kursseille. Vaihtokokonaisuuteen tarvitaan viisi semesterin mittaista kurssia, joten tämä mahdollistaa taktikoinnin kurssivalintojen suhteen. Kursseille on yleensä noin 50-80 paikkaa ja mikäli biddaa tarpeeksi pisteitä pääsee kurssille automaattisesti. Mikäli pisteitä laittaa liian vähän, joutuu kurssia hakemaan uusintahaussa. (Alla kuva miltä valmis biddaus näyttää). Seuraavassa postauksessa jatketaan vielä hieman kurssien suhteen, kurssien vaihto, uudelleenvalinta yms.

UUSIVUOSI MIAMISSA SEKÄ ANN ARBOR

Teimme jo aikaisin keväällä (loistavaksi osoittautuneen) päätöksen suunnata Miamiin ennen vaihtoon lähtöä ja samalla juhlistaa vuoden vaihtumista miami beachilla. Vuokrasimme airbnb:n yhdeksän muun vaihtoonlähtijan kanssa ja vietimme yhden ikimuistoisimmista vuodenvaihteista. Osa porukasta muistaa enemmän osa hieman vähemmän, johtunee mitä ilmeisemmin meri-ilmastosta ja auringosta. Vietettyämme neljä yhteistä päivää ja yötä oli jokaisen aika pakata kamppeensa ja lentää viimeiseen kohteeseensa USC:hen, Mexico Cityyn, kylmään Ann Arboriin ja vielä kylmempään Kanadaan. Suosittelemme samanlaisen reissun tekemistä tuleville Pohjois-Amerikkaan lähtijöille. Kerää porukka, päätä kohde ja kysy rohkeasti uusia ihmisiä mukaan!

Yhdysvaltoihin saavuttaessa (tässä tapauksessa Miami) jouduimme menemään viisumikontrollin läpi, joka on elintärkeää maahan pääsemisen kannalta. Viisumikontrollia varten pitää olla varattuna F1-visa, rahoitustodistukset, passi ja sekä muut tarvittavat dokumentit (Tarkat ohjeet tulevat info paketissa ja google auttaa aina). Maahan pääsyn jälkeen maassa voi matkustaa suhteellisen vapaasti.

Lensimme suhteellisen ajoissa Detroittiin, tammikuun toisena päivänä eli viikko ennen virallista koulun alkamisaikaa (9.1.2017). Detroitista on noin tunnin ajomatka Ann Arboriin. Tämä väli on kaikista helpoin mennä Uberillä (God bless Amerika se on täällä laillista). Hintaa tälle kyydille tulee noin 50-60$. Aikainen saapuminen AA:han mahdollisti paikkoihin tutustumisen ja rauhallisen aloilleen asettumisen ennen orientaatiopäivää. Muutaman päivän aikana ehdimme tutustua kaupunkiin, ruokapaikkoihin ja ilmastoon, joka tosin on suomalaiselle suhteellisen tuttu. Ann Arborissa vallitsee hyvinkin samanlaiset olosuhteet kuin suomessa. Ainut ero säässä on se, että se ei ole koskaan kahta päivää samanlainen.

Orientaatiopäivä koitti ja oli aika tavata uudet opiskelukaverit. Rossiin oli saapunut noin 80 vaihtaria ympäri maailmaa ja uusia kavereita sai todella nopeasti. Government oli kuitenkin tässäkin päivässä läsnä ja meillä oli vielä viimeinen passien tarkastus ja viimeiset leimat papereihin (Vihdoin byrokratia oli saatu päätökseen). Tätä viimeistä "juhlallisuutta" varten tuli olla valmiina kaikki viisumipapereissa mainitut lomakkeet. Orientaatiopäivän aikana käytiin katsomassa läpi yliopiston fasiliteetit sekä kerrattiin yleiset käytännön asiat koskien pakollista sairausvakuutusta, yliopiston kurssijärjestelmää sekä julkisen liikenteen kulkua kaupungissa. Pakollinen sairasvakuutus noudatti aikasemmin opittua kaavaa ja jälleen opiskelijan lompakko keveni noin 500 dollarin verran. Julkinen liikenne on sentään ilmainen.

Kolme pointtia Yhdyvaltoihin vaihtoon lähtemisestä:
1. Valmistaudu henkisesti byrokratiaan
2. Huolehdi, että on rahaa "Welcome to America, We make you pay everything"
3. Hoida kaikki pyydetty ajallaan

Seuraavaan kertaan, Go Blue!
- Henkka & Ville